作者取材の為、今回は休載させて頂きます。ご了承ください。なお、今回は過去のキツネハンター先生の作品をリメイクした《キツネハンター名作選》をお送りします。
ボクがゲーム会社に入ってから、そろそろ一年が経った。
よい機会なので、何故ボクが”ホルモン揚げハンター”と名乗っているのか書いてみようと思う。
今までは、どうにも書く気がしなかったので避けてきたのだけれど、この季節になると、やっぱり思い出してしまうことがある。
今から、もう数年前のことになる。ボクが”ホルモン揚げ”と出合ったのは、春だった。
当時、ボクは高校生だった。そのもっと前、中学生くらいからゲーセンに通う（注：今でも）のが日課だったボクは、放課後になると高校の近くのゲーセンに毎日のように通っていた。
そのゲーセンには《機動戦士ちくわ 連邦vs.オデンDX》（以下、連オDX）が置いてあり、ボクはもっぱらそれをプレイしていた。1ゲーム\50だったのが高校生のボクにとっては有難かったのだが、あまり対戦が盛り上がらないゲーセンだった。
あるとき、ボクがいつものように筐体へ\50を投入しプレイしようとすると、先客がいた。腕に自信があったボクは早速、反対側の台に回り、対戦を申し込んだ。
連オDXでは、プレイをするときに任意にプレイヤーネームを付けることができた。ボクは入力するのがめんどくさくて、デフォルトの「キブン・フーズ」や「スケトウダラ・サメ」なんかでプレイしていたのだけれど、その対戦相手はユニークな名前をつけていた。
それが”ホルモン揚げ”だった。
ボクと同じくらいの年で、眼鏡をかけた男。いかにも勉強ができそうな高校生。それが最初にボクがホルモン揚げに抱いた感想の全てだった。
あとになっても、何故”ホルモン揚げ”というプレイヤーネームでゲームをしていたのか聞いたことがないのだけど、ボクが想像するに、自分の名前から取っていたんじゃないかと思う。
ホルモン揚げとの初対戦はボクの惨敗。横浜に出ればいざ知らず、ここらの地元じゃ向かうところ敵なしだったボクのちくわの心を折るほど、ホルモン揚げは見事にシャケ専用カマボコを操縦していた。
それでも負けず嫌いなボクは連続でコインを投入し、ちくわでホルモン揚げに挑み続けた。10敗近くしただろうか、やっとボクはホルモン揚げに勝った。ただ、その勝利は実力ではなく”煮込み補正”によるものだった。
※連オDXでは連勝すれば連勝するほど煮込まれて、連勝しにくくなる。これを煮込み補正という。
やっとのことで勝利をもぎとったボクの記憶に、”ホルモン揚げ”というプレイヤーネームと、超絶プレイングテクを持った高校生の顔が一瞬で焼きついた。
次の日、件のゲーセンに行くとホルモン揚げがいた。ボクは対戦を申し込み、それを勝つまで続けた。
その次の日、件のゲーセンに行くとまたホルモン揚げがいた。次の次の日も、次の次の次の日もホルモン揚げはいた。当然のように全てのホルモン揚げと対戦した。
そうこうしているうちにボクは自然と鍛えられ、実力的にホルモン揚げとほぼ横並びになった。勝ったり負けたり、一進一退の鍔迫り合いの試合が多くなった。
どちらからだったか、何がきっかけだったかは思い出せないが、ボクはいつしかホルモン揚げと話すようになった。ほとんど毎日ゲーセンで対戦をしているんだから、ボクらが仲良くなるのに理由なんていらなかった。
対戦ばかりではなく、協力プレイでもホルモン揚げとプレイするようになった。隣の台に座ってプレイするようになると、ホルモン揚げはボクが知らなかった色々なテクニックを教えてくれた。
ジャンプキャンセルを利用してビームを二連射する通称”ビタミン打ち”やちくわの盾を無くした状態でダッシュ特殊格闘をすると出る”チーズちくわ”、ハンペンの機雷で画面を埋め尽くして処理オチさせる方法などをホルモン揚げが見せてくれる度にボクは驚いて笑った。
その頃から、ホルモン揚げとプレイするときにはボクもふざけて”ホルモン揚げハンター”というプレイヤーネームでプレイするようになった。読んだまんま、「ホルモン揚げを狩るもの」の意味だ。
最初は声をかける前にいきなり乱入してボクが来たことをホルモン揚げに知らせるためだったが、そればかり使用していたのでボクの固定プレイヤーネームにしてしまった。
ボクらが通っていたゲーセンの連オDXのランキングは、ホルモン揚げとホルモン揚げハンターで埋め尽くされていた。1人プレイ時のランキングの1位はホルモン揚げかホルモン揚げハンターで、2人プレイ時のランキングはホルモン揚げ＆ホルモン揚げハンターになっているのが常だった。
もちろん、お互いに本当に毎日毎日ゲーセンに通っていた訳はなく、何日か空くこともあったが、ボクが行ってホルモン揚げがいないときには、いつもランキングの1位の名前をホルモン揚げハンターにしておいた。
逆にボクがいなかったときには、ホルモン揚げも同じ事をしていたようだ。行く時間が遅くなったりすると、ホルモン揚げの姿は見えなくても、ランキング1位がホルモン揚げになっていた。
そんなことが続いて数ヶ月が経ったころ、突然ホルモン揚げが姿を見せなくなった。
ボクがいくらランキングの1位を死守していようとも、一向にランキング圏内にすら入ってこない。たまたまボクに会えないだけではなく、ゲーセンに来ていないようだった。
ホルモン揚げが全くゲーセンに来なくなってから更に数ヶ月が経った。そのころのボクは”空中ナナメ打ち”というテクニックを発見して、なんとかこの難易度Ｅのテクを使いこなそうと練習していた。
放課後になって「さて、今日もナナメ打ちの練習だ！」とゲーセンに入ると、連オDXの台にホルモン揚げが座っていた。台にコインも入れず、どこを見ているのか分からない虚ろな目をして、ただ座っていた。
前に見たときと眼鏡が変わっていて、心なしか痩せたようだ。
ホルモン揚げはボクに気付かないようだったので、ボクから声をかけた。
「よぅ、ホルモン揚げ。久しぶり」
「おぅ、ホルモン揚げハンターか。待ってたよ」
「待ってた？それよか、最近どうしたんだよ？ それよか、ナナメ打ちっていうスゲー技、見つけたぞ！」
「そうか……じゃあ、対戦しよう。オレとホルモン揚げハンターの最後の対戦だ」
「は？最後？ もう金が無いってんなら貸すけど？」
「いや、本当に最後の対戦だ」
ホルモン揚げは、急にゲーセンに来なくなった理由をボクに語った。
ホルモン揚げは生まれつき視力が弱く、医者からは徐々に視力が落ちていって最後には失明してしまう可能性があると言われたそうだ。
そして、ゲーセンは、とかく目に悪い。タバコの煙が蔓延し、派手な色で点滅するモニター。ホルモン揚げの視力が急激に落ちてきたので、医者から絶対にゲーセンには通うなと警告されたそうだ。
「お、お前！ じゃあ、なんでゲーセンになんて通ってたんだよ！！ 失明しちまうかも知れないんだろ！？」
「本当は春には止めようと思ってたんだ。よし、今日で最後のゲーセンだ！って、思いの残しがないように、思いっきり遊んでいこうって。 そしたら、その日、最後のコインを入れたときに、ホルモン揚げハンターが乱入してきたんだよ」
「……ぼ、ボクが！？」
「いくら勝っても勝っても乱入してくるからさ、こっちも熱くなっちゃってさ。そんで、最後にはホルモン揚げハンターが勝っちゃっただろ？最後のつもりでプレイしてたんだけど、負けたままで終われるか！って火が点いたんだよ」
「ボクが乱入したから……」
「ホルモン揚げハンターには参ったよ。次の日に今日で最後だってプレイしても、勝つまでやるし、その次の日も……って、やってるうちに止めれなくなってたよ」
「ほ、ホルモン揚げ！ それじゃあ、ボクのせいでホルモン揚げの視力が落ちちまったのか！？ 医者に止められるほどに！！」
「ホルモン揚げハンターのせいじゃないって。結局は、面白くて止められなかったオレが悪い。むしろ、楽しい時間を過ごせたから感謝してるよ。もしかしたら、この先、ゲームなんて出来なくなるかも知れないし」
ボクは、もうホルモン揚げにかける言葉が見つからなかった。
「さぁ、対戦しようぜ。その前に悪いんだけど、オレのネリモノを選択してくれないかな？」
「ホルモン揚げ、生カマとシャケカマの区別がつかないほど視力が落ちてるのか……ッ！？」
「ちょっと見えにくいだけだよ。気にすんな」
生カマ（カマボコ）は白色、シャケカマ（シャケ専用カマボコ）は赤色なので、この2つの区別がつかないとなると、ほとんど見えていないようだった。
ホルモン揚げにシャケカマを選んでやり、ボクはちくわを選んで対戦を開始した。
ホルモン揚げはボクのちくわとＣＰＵのマカロニも、どちらがどちらか分からないようだった。それでも、最初に会った時のテクニックにかげりはなく、まるで羽のようにシャケカマを操っていた。
対戦の結果はホルモン揚げの勝ちだった。ホルモン揚げが勝ち、今度こそゲーセンから卒業した。
ボクがその対戦で本気でプレイしていたかは分からない。涙で画面がよく見えなかったからだ。
「じゃあな、ホルモン揚げハンター。オレの目がよくなったら、いつか、また対戦しよう」
「……お前の目がよくならなくても！対戦しよう！！ 例え、お前の目が見えなくなっても、対戦できるゲームをボクが作るからッ！！」
「楽しみにしてるよ」
それ以来、ボクはホルモン揚げに会っていない。ゲームセンターに行けば会えたので、連絡先も聞いていなかった。
でも、ボクはホルモン揚げに会えると信じている。ボクがゲーセンに通っているかぎり、いつか、また。
そのときはホルモン揚げにボクだってことが分かるように、今でも”ホルモン揚げハンター”という名前でプレイしている。
もし、”ホルモン揚げ”という対戦者が来たら、ボクは話そうと思う。あの一件がきっかけでゲーム業界に入ろうと決心し、今では念願叶ってゲーム会社で働いていることを。
よい機会なので、何故ボクが”ホルモン揚げハンター”と名乗っているのか書いてみようと思う。
今までは、どうにも書く気がしなかったので避けてきたのだけれど、この季節になると、やっぱり思い出してしまうことがある。
今から、もう数年前のことになる。ボクが”ホルモン揚げ”と出合ったのは、春だった。
当時、ボクは高校生だった。そのもっと前、中学生くらいからゲーセンに通う（注：今でも）のが日課だったボクは、放課後になると高校の近くのゲーセンに毎日のように通っていた。
そのゲーセンには《機動戦士ちくわ 連邦vs.オデンDX》（以下、連オDX）が置いてあり、ボクはもっぱらそれをプレイしていた。1ゲーム\50だったのが高校生のボクにとっては有難かったのだが、あまり対戦が盛り上がらないゲーセンだった。
あるとき、ボクがいつものように筐体へ\50を投入しプレイしようとすると、先客がいた。腕に自信があったボクは早速、反対側の台に回り、対戦を申し込んだ。
連オDXでは、プレイをするときに任意にプレイヤーネームを付けることができた。ボクは入力するのがめんどくさくて、デフォルトの「キブン・フーズ」や「スケトウダラ・サメ」なんかでプレイしていたのだけれど、その対戦相手はユニークな名前をつけていた。
それが”ホルモン揚げ”だった。
ボクと同じくらいの年で、眼鏡をかけた男。いかにも勉強ができそうな高校生。それが最初にボクがホルモン揚げに抱いた感想の全てだった。
あとになっても、何故”ホルモン揚げ”というプレイヤーネームでゲームをしていたのか聞いたことがないのだけど、ボクが想像するに、自分の名前から取っていたんじゃないかと思う。
ホルモン揚げとの初対戦はボクの惨敗。横浜に出ればいざ知らず、ここらの地元じゃ向かうところ敵なしだったボクのちくわの心を折るほど、ホルモン揚げは見事にシャケ専用カマボコを操縦していた。
それでも負けず嫌いなボクは連続でコインを投入し、ちくわでホルモン揚げに挑み続けた。10敗近くしただろうか、やっとボクはホルモン揚げに勝った。ただ、その勝利は実力ではなく”煮込み補正”によるものだった。
※連オDXでは連勝すれば連勝するほど煮込まれて、連勝しにくくなる。これを煮込み補正という。
やっとのことで勝利をもぎとったボクの記憶に、”ホルモン揚げ”というプレイヤーネームと、超絶プレイングテクを持った高校生の顔が一瞬で焼きついた。
次の日、件のゲーセンに行くとホルモン揚げがいた。ボクは対戦を申し込み、それを勝つまで続けた。
その次の日、件のゲーセンに行くとまたホルモン揚げがいた。次の次の日も、次の次の次の日もホルモン揚げはいた。当然のように全てのホルモン揚げと対戦した。
そうこうしているうちにボクは自然と鍛えられ、実力的にホルモン揚げとほぼ横並びになった。勝ったり負けたり、一進一退の鍔迫り合いの試合が多くなった。
どちらからだったか、何がきっかけだったかは思い出せないが、ボクはいつしかホルモン揚げと話すようになった。ほとんど毎日ゲーセンで対戦をしているんだから、ボクらが仲良くなるのに理由なんていらなかった。
対戦ばかりではなく、協力プレイでもホルモン揚げとプレイするようになった。隣の台に座ってプレイするようになると、ホルモン揚げはボクが知らなかった色々なテクニックを教えてくれた。
ジャンプキャンセルを利用してビームを二連射する通称”ビタミン打ち”やちくわの盾を無くした状態でダッシュ特殊格闘をすると出る”チーズちくわ”、ハンペンの機雷で画面を埋め尽くして処理オチさせる方法などをホルモン揚げが見せてくれる度にボクは驚いて笑った。
その頃から、ホルモン揚げとプレイするときにはボクもふざけて”ホルモン揚げハンター”というプレイヤーネームでプレイするようになった。読んだまんま、「ホルモン揚げを狩るもの」の意味だ。
最初は声をかける前にいきなり乱入してボクが来たことをホルモン揚げに知らせるためだったが、そればかり使用していたのでボクの固定プレイヤーネームにしてしまった。
ボクらが通っていたゲーセンの連オDXのランキングは、ホルモン揚げとホルモン揚げハンターで埋め尽くされていた。1人プレイ時のランキングの1位はホルモン揚げかホルモン揚げハンターで、2人プレイ時のランキングはホルモン揚げ＆ホルモン揚げハンターになっているのが常だった。
もちろん、お互いに本当に毎日毎日ゲーセンに通っていた訳はなく、何日か空くこともあったが、ボクが行ってホルモン揚げがいないときには、いつもランキングの1位の名前をホルモン揚げハンターにしておいた。
逆にボクがいなかったときには、ホルモン揚げも同じ事をしていたようだ。行く時間が遅くなったりすると、ホルモン揚げの姿は見えなくても、ランキング1位がホルモン揚げになっていた。
そんなことが続いて数ヶ月が経ったころ、突然ホルモン揚げが姿を見せなくなった。
ボクがいくらランキングの1位を死守していようとも、一向にランキング圏内にすら入ってこない。たまたまボクに会えないだけではなく、ゲーセンに来ていないようだった。
ホルモン揚げが全くゲーセンに来なくなってから更に数ヶ月が経った。そのころのボクは”空中ナナメ打ち”というテクニックを発見して、なんとかこの難易度Ｅのテクを使いこなそうと練習していた。
放課後になって「さて、今日もナナメ打ちの練習だ！」とゲーセンに入ると、連オDXの台にホルモン揚げが座っていた。台にコインも入れず、どこを見ているのか分からない虚ろな目をして、ただ座っていた。
前に見たときと眼鏡が変わっていて、心なしか痩せたようだ。
ホルモン揚げはボクに気付かないようだったので、ボクから声をかけた。
「よぅ、ホルモン揚げ。久しぶり」
「おぅ、ホルモン揚げハンターか。待ってたよ」
「待ってた？それよか、最近どうしたんだよ？ それよか、ナナメ打ちっていうスゲー技、見つけたぞ！」
「そうか……じゃあ、対戦しよう。オレとホルモン揚げハンターの最後の対戦だ」
「は？最後？ もう金が無いってんなら貸すけど？」
「いや、本当に最後の対戦だ」
ホルモン揚げは、急にゲーセンに来なくなった理由をボクに語った。
ホルモン揚げは生まれつき視力が弱く、医者からは徐々に視力が落ちていって最後には失明してしまう可能性があると言われたそうだ。
そして、ゲーセンは、とかく目に悪い。タバコの煙が蔓延し、派手な色で点滅するモニター。ホルモン揚げの視力が急激に落ちてきたので、医者から絶対にゲーセンには通うなと警告されたそうだ。
「お、お前！ じゃあ、なんでゲーセンになんて通ってたんだよ！！ 失明しちまうかも知れないんだろ！？」
「本当は春には止めようと思ってたんだ。よし、今日で最後のゲーセンだ！って、思いの残しがないように、思いっきり遊んでいこうって。 そしたら、その日、最後のコインを入れたときに、ホルモン揚げハンターが乱入してきたんだよ」
「……ぼ、ボクが！？」
「いくら勝っても勝っても乱入してくるからさ、こっちも熱くなっちゃってさ。そんで、最後にはホルモン揚げハンターが勝っちゃっただろ？最後のつもりでプレイしてたんだけど、負けたままで終われるか！って火が点いたんだよ」
「ボクが乱入したから……」
「ホルモン揚げハンターには参ったよ。次の日に今日で最後だってプレイしても、勝つまでやるし、その次の日も……って、やってるうちに止めれなくなってたよ」
「ほ、ホルモン揚げ！ それじゃあ、ボクのせいでホルモン揚げの視力が落ちちまったのか！？ 医者に止められるほどに！！」
「ホルモン揚げハンターのせいじゃないって。結局は、面白くて止められなかったオレが悪い。むしろ、楽しい時間を過ごせたから感謝してるよ。もしかしたら、この先、ゲームなんて出来なくなるかも知れないし」
ボクは、もうホルモン揚げにかける言葉が見つからなかった。
「さぁ、対戦しようぜ。その前に悪いんだけど、オレのネリモノを選択してくれないかな？」
「ホルモン揚げ、生カマとシャケカマの区別がつかないほど視力が落ちてるのか……ッ！？」
「ちょっと見えにくいだけだよ。気にすんな」
生カマ（カマボコ）は白色、シャケカマ（シャケ専用カマボコ）は赤色なので、この2つの区別がつかないとなると、ほとんど見えていないようだった。
ホルモン揚げにシャケカマを選んでやり、ボクはちくわを選んで対戦を開始した。
ホルモン揚げはボクのちくわとＣＰＵのマカロニも、どちらがどちらか分からないようだった。それでも、最初に会った時のテクニックにかげりはなく、まるで羽のようにシャケカマを操っていた。
対戦の結果はホルモン揚げの勝ちだった。ホルモン揚げが勝ち、今度こそゲーセンから卒業した。
ボクがその対戦で本気でプレイしていたかは分からない。涙で画面がよく見えなかったからだ。
「じゃあな、ホルモン揚げハンター。オレの目がよくなったら、いつか、また対戦しよう」
「……お前の目がよくならなくても！対戦しよう！！ 例え、お前の目が見えなくなっても、対戦できるゲームをボクが作るからッ！！」
「楽しみにしてるよ」
それ以来、ボクはホルモン揚げに会っていない。ゲームセンターに行けば会えたので、連絡先も聞いていなかった。
でも、ボクはホルモン揚げに会えると信じている。ボクがゲーセンに通っているかぎり、いつか、また。
そのときはホルモン揚げにボクだってことが分かるように、今でも”ホルモン揚げハンター”という名前でプレイしている。
もし、”ホルモン揚げ”という対戦者が来たら、ボクは話そうと思う。あの一件がきっかけでゲーム業界に入ろうと決心し、今では念願叶ってゲーム会社で働いていることを。
